Los Emiratos Árabes Unidos decretan una semana de luto por la muerte del jeque Saqr bin Mohammed Al Qasimi

El emir era hijo del jeque Mohammed bin Salim Al Qasimi y nació el 8 de abril de 1918 en la ciudad de Ras al-Khaimah, construida alrededor de un estuario donde vive un tercio de la población del emirato. El Imperio Británico destronó a su padre y favoreció la ascensión al trono del hermano menor de Mohammed, el jeque Sultan, que fue reconocido como emir en 1921.

Educado en su tierra, en las costumbres beduinas del desierto, el emir Saqr ascensió finalmente al trono el 12 de febrero de 1948, siendo el sexto jefe de la dinastía Qasimi, que ha dominado la región desde el siglo XVIII. Era, a la hora de su muerte, el soberano más anciano del mundo, y el trono es ocupado ahora por su hijo, el jeque Saud bin Saqr, nuevo emir de la dinastía Qasimi. Mohammad al Qasimi había tomado el control del emirato más al norte de la región en un sangriento golpe de estado, mucho tiempo antes de que los Emiratos Árabes Unidos se convirtieran en un país.

Dos días después de conocerse la noticia de la muerte del emir, y en medio de las muestras del dolor de sus súbditos, el Consejo Supremo Federal de los EUA reconoció oficialmente a Saud bin Saqr como nuevo gobernante hereditario de Ras Khaimah, y expresó su pleno apoyo al flamante emir. El mecanismo sucesorio, sin embargo, no estuvo excento de disputas, pues desató, apenas conocerse la muerte del emir, una pugna de poder entre sus dos hijos, el heredero Khalid y el menor, Saud. Finalmente, el príncipe heredero publicó en internet un mensaje al pueblo en el que se autoproclamaba soberano del emirato.

 Las relaciones entre el emir Saqr y su hijo mayor, Khalid, llegaron a ser realmente tensas hasta que finalmente, en 2003, el viejo y cansado emir le destituyó como heredero del trono, pese a que desde hacía algunos años llevaba él mismo las riendas del poder. Khalid se destacaba por sus aires modernistas, especialmente influenciado por su esposa, sheika Fawqai, presidenta de innumerables organizaciones femeninas. En un golpe pacífico, Khalid fue obligado a renunciar como Príncipe Heredero en favor de su hermano menor, un tradicionalista graduado en la Universidad de Michigan.

El presidente de los EUA, el emir Khalifah bin Zayed Al-Nahayan, emir de Abu Dhabi, dedicó elogiosas palabras al jeque Saud, destacando que ha heredado "mucho de la sabiduría de su padre" y que esto "lo califica para tomar parte, con mérito, en el liderazgo de la federación". Con estudios cursados en los Estados Unidos, el jeque Saud condujo desde que se convirtió en príncipe heredero importantes industras de cemento, cerámicas y farmacéuticas en Ras Khaimah.

El pequeño territorio que ahora le toca gobernar no posee reservas petroleras, pero tiene costas en el Estrecho de Ormuz, vía marítima por donde circula cerca del % 40 del crudo que se comercializa en el mundo, por lo que el emirato ocupa una posición estaratégica, tanto en Medio Oriente como en el resto del mundo. Está mucho menos desarrollado que la cosmopolita y rutilante Abu Dhabi, pero ha buscado aumentar las inversiones extranjeras ultimamente al inaugurar una línea aérea y desarrollar industrias básicas, como la producción de cerámica, además de iniciar diálogos con empresas constructoras mundiales.

Tras los ataques del 11 de septiembre de 2001, el emirato captó la atención internacional al ser el lugar donde nació Marwan al-Shehhi, quien dirigió el vuelo de United 175 hacia la torre sur de las Torres Gemelas, en Manhattan. Ras Khaimah es uno de los siete emiratos -junto con Abu Dhabi, Dubai, Sharjahg, Ajman, Fujairah y Umm al-Qaiwain, que componen el estado de los Emiratos Árabes Unidos. Tradicionalmente, el presidente de esta nación es el emir de Abu Dhabi, mientras que como vicepresidente se desempeña el riquísimo emir de Dubai.

Darío Silva-D'Andrea